En la penumbra de un camino de montaña iluminado por las estrellas del hemisferio sur, tres pequeños loupiotes se elevan lentamente sobre el techo del Océano Índico.
Inmersos en el frescor húmedo de esta noche invernal del sur, somos tres compañeros, Max, Clem y Nico, cada uno de los cuales desaparece bajo una mochila monstruosa, mientras subimos los 1.700 metros de desnivel que unen el circo de Cilaos y la cima del Piton. des Neiges. El proyecto: permanecer allí durante tres días para conectar el estético pico rocoso del Red Dyke y el borde del Grand Dyke con una correa de poliéster, luego convertirse en funambulistas e intentar cruzar vertiginosamente mientras hace equilibrio.
En la cima de este volcán inactivo no hay vegetación ni agua. Quizás estemos más cerca de Marte que de la Tierra y necesitamos reunir los suministros y el equipo técnico dedicado a la realización de nuestra instalación: correas, cuerdas semiestáticas, eslingas, topes, puntos de anclaje, conectores de acero…etc. La larga lista se preparó cuidadosamente en los días anteriores, ya que la exploración se había llevado a cabo durante muchos meses. En dos años, esta es la octava vez que Max sube allí.
Nuestra respiración agitada crea nubes de humedad que se transforman en espíritus efímeros que guían nuestros pasos bajo la luz de nuestra linterna frontal. Los cuádriceps maltratados y los hombros cortados aguantan el esfuerzo como pueden. Una vez llegado al collado de cumbre, las dificultades aún no han terminado ya que aún nos queda descender un pedregal muy empinado, pasar un saliente rocoso y hacer un rápel de 10 metros para llegar a nuestra zona de vivac. Desestabilizado por las bolsas, el pedregal endurecido por las heladas nocturnas es causa de bonitos deslizamientos y avalanchas de palabrotas bien inspiradas.
Una vez montada la tienda, envueltos en el calor de la ropa seca, nos damos cuenta de que estamos encaramados a 3.000 metros sobre el nivel del mar, entre los legendarios circos de Cilaos y Salazie. Acurrucados contra las rocas para protegernos del viento, la petaca de ron pasa de mano en mano, corren los chistes, los horrores de la escalada ya están olvidados y en nuestros ojos brilla la felicidad de estar entre amigos.
Si el Piton des Neiges es en cierto modo la Montaña Madre de la Reunión, origen de la aparición de la isla sobre las olas, sus diques son los guardianes de su imponente integridad. Están compuestos por una forma de roca particularmente compacta que corresponde a las últimas elevaciones magmáticas antes de la extinción del volcán. Y es este tipo de roca concreta la que nos permitirá llevar a cabo nuestro proyecto.
Al día siguiente nos levantamos con cielo despejado, ideal para montar la línea. Mientras Clem y Max se encargan de perforar dos puntos en el gran dique con un amortiguador, Nico se encarga de fijar la correa a una cuerda semiestática que servirá como respaldo. Luego, deberá arrojar todo al pedregal 100 metros más abajo para crear, a pie, la conexión con la base del
Dique rojo. Perforar dos puntas de 10 milímetros nos lleva casi una hora y media porque la roca es muy dura.
Luego, Clem se une a Nico debajo del dique Rojo. Para llegar a la cumbre tendremos que superar tres cortos tramos de escalada, de dificultad modesta pero exigente. En cada relevo, la correa y el respaldo se izan hacia los escaladores. Poco a poco la línea va tomando forma y aparece una fina conexión textil sacudida por los vientos. A 100 metros por encima de nosotros, los excursionistas matutinos que suben a la cima del Piton des Neiges pueden vernos y preguntarse qué estamos haciendo... Mucho más abajo, la luz del sol comienza a entrar en el circo de Cilaos, iluminando primero la majestuosa muralla de Grand Bénard, luego los huertos de lentejas de Ilet-á-Corde y finalmente la propia ciudad de Cilaos, que se extiende sobre una meseta natural, una especie de isla de horizontalidad en un fantástico caos de barrancos, cumbres, cañones y bosques.
Al llegar a la cima del Red Dyke, Nico y Clem rodean el pico rocoso, instalando una gran eslinga, bien protegida contra la fricción, que les servirá como punto de anclaje. Colocan la correa principal y la de respaldo y luego bajan en rappel hacia el pedregal. Mientras tanto, Max se encarga del anclaje del lado del Gran Dique: fija su lado de la correa en los puntos recién perforados con el amortiguador y comienza a tensar el sistema mediante poleas. En el highlining, la tensión constante rara vez es tan grande como en el suelo. Así, incluso para una línea de esta longitud, estimada en 80 metros, una sola persona ayudada por un simple retorno a la polea puede generar fuerza suficiente para permitir que alguien camine sobre ella sin que la pendiente de la línea se vea afectada demasiado importante.
La instalación ahora está tensa, perfectamente recta, todos los controles están hechos y estamos impacientes. El momento de la consagración no tarda en llegar. Se trata primero de avanzar sentados sobre la línea, con calma, y de domar este escenario desde este ángulo único. Justo debajo de la línea, el pedregal empinado parece fluir como una cascada de piedra, 2.000 metros más abajo, hacia el circo de Cilaos.
El pulso se acelera y algunas imágenes catastróficas cruzan por la mente de quien se aventura en la línea. Una buena técnica es cerrar los ojos y absorber el entorno mediante técnicas de visualización. Concentrarte, respirar y echar otro vistazo a tu fuerte nudo de cuerda te ayudará a recuperar la calma. Una vez que el cuerpo y la mente están perfectamente relajados, el equilibrista se pone de pie sobre la línea alta. En su mente, todo explota y se contrae al mismo tiempo. La fila se convierte en un caballo loco que se encabrita violentamente. Urge respirar, encontrar apoyo en el aire, el mejor aliado del highliner. El viento se filtra en su cuerpo, alejando todos los pensamientos de muerte. Unos pocos pasos y el cuerpo empieza a comprender la línea, el torso se estabiliza y las piernas se acostumbran a la tensión y elasticidad. En la cabeza predomina la búsqueda de un estado meditativo: concentración en el momento presente y distanciamiento de pensamientos parásitos. Pero las dificultades técnicas de una línea así, en un entorno tan espectacular, hacen difícil mantener este nivel de concentración durante los muchos minutos que se necesitan para cruzar la línea en su totalidad. ¡E inevitablemente se produce la caída! Una sensación emocionante, a menudo acompañada por los aplausos de amigos y observadores, caer desde 3 o 4 metros con la correa, realizar una pirueta y saltar algunas veces es definitivamente parte de la disciplina. Aceptarlo te permite superarte a ti mismo.
Cada uno por turno, desafiaremos la gravedad, ya orgullosos de haber abierto esta línea, las actuaciones deportivas no importan. Al final del día, un mar de nubes cubre completamente la isla, dejando sólo visibles los picos por encima de los 2700 metros. El espectáculo es impresionante, estamos totalmente aislados del resto de la Isla. Bailamos sobre un océano blanco que brilla de color rojo bajo los últimos rayos del sol.
Por la noche, los amigos se unen a nosotros y somos unos diez polvo de estrellas para darnos un festín aislados en el hueco de los diques. Cuando intercambiamos miradas, podemos ver la satisfacción mutua por un hermoso proyecto realizado, por una instalación realizada sin problemas gracias a un espíritu de equipo ideal que funcionó bien. Esto es un buen augurio para las nuevas aventuras que comenzaremos dentro de unos meses mientras creamos una base sólida de confianza mutua para unirnos pacíficamente al proyecto. Bat'karé en Rueda y Cuerda.
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